 |
In de taalwetenschappen worden woorden als “vrijheid”, “rechtvaardigheid”, en “vrede geclassificeerd als abstracte concepten omdat ze – in tegenstelling tot concrete begrippen zoals “auto” en “olifant”- niet verwijzen naar objecten in de fysieke wereld. Recente studies tonen echter aan dat abstracte concepten geworteld zijn in onze ervaring van emoties en sociale interacties en dus minder abstract zijn dan je zou denken!
Stel je voor dat je alleen je eigen moedertaal spreekt. Je zit opgesloten in een ruimte met, laten we zeggen, alleen een Chinees boek, een Chinees woordenboek en een aantal regels die zijn opgesteld in je eigen taal. Door die regels toe te passen lukt het je om de Chinese woorden in het woordenboek aan het boek te koppelen aan de hand van de vorm van de karakters waaruit de woorden bestaan. Je leert deze reeksen van Chinese symbolen zo goed te bewerken dat het bijna lijkt alsof je een moedertaalspreker van het Chinees bent, die echt begrijpt wat deze Chinese woorden en zinnen betekenen. Maar, het enige dat je doet is de symbolen gebruiken zonder echt te weten wat ze betekenen. Is dat niet precies hoe de kunstmatige geest van een computer zich ook gedraagt?
Wanneer onverwachte omstandigheden zich voordoen op de wereld, zoals de pandemie op dit moment, past het taalsysteem zich aan om een nieuwe realiteit te kunnen uitdrukken. Hoe? door nieuwe woorden te smeden! Laten we eens kijken hoe dit gebeurt door één van onze krachtigste betrouwbare motoren te onderzoeken: ons brein.
