De weg van een idee naar het uiteindelijke doel van intellectueel goud (kennis) kan voor elke onderzoeker lang en moeizaam zijn. Toch omvat dit proces dezelfde vier stappen, ongeacht de vraagstelling: 1) graven in de papieren, 2) dan in theorieën, 3) terug in de papieren, en 4) uiteindelijk het uitvoeren van experimenten. In stap één tot en met drie kunnen wetenschappers voor een persoonlijke aanpak kiezen, door te kiezen welke artikelen en theorieën ze willen gebruiken om nieuwe onderzoeken te ontwikkelen. In stap vier proberen wetenschappers echter dezelfde (of zeer vergelijkbare) instrumenten te gebruiken als alle andere wetenschappers, zodat ze het intellectuele goud (kennis) kunnen vergelijken en bevestigen, waardoor ze theorieën kunnen blijven bijwerken en ontwikkelen.

Voor onderzoek moeten wetenschappers allerlei ‘graafwerk’ doen op zoek naar nieuwe wetenschappelijke ontdekkingen. Ze ‘graven’ bijvoorbeeld door kranten, theorieën en experimenten om intellectueel goud (kennis) te vinden. Voordat zij echter gaan graven, moeten de experimenteerders kiezen met welk gereedschap zij gaan graven, want daar is geen standaard voor.